第二天一早, 晏驕等人吃了早飯, 又檢查行李, 準備稍後跟陸熙涼道別後就繼續西行。

許倩換了身淺藍色繡江南煙雨的衣裳, 一朵雲似的飄了進來，半藏在月亮洞門後沖晏驕笑，瞧著跟普通的小姑娘沒什麽分別, “晏姐姐。”

“哎, ”晏驕應了一聲，見她朝自己神神秘秘招手，一臉有事要說的樣子，便用屁股撞了下龐牧的，“我去瞧瞧, 你看差不多了就先去找陸大人喝茶, 等會兒我直接過去。”

龐牧故作弱不禁風的踉蹌了下，扭曲的嬌羞中隱約透出興奮, “這光天化日的, 您這是碰哪兒呢？”

晏驕笑的猥瑣, 幹脆又伸手捏了下，十分滿意的拍了拍，“練得不錯嘛, 結實的。”

所以說, 這人一旦成了親當了父母吶, 基本上就沒什麽節操下限可言了。

稍後晏驕走出去時, 已經熟練地掛起知心姐姐的成熟穩重招牌, “怎麽了？”

許倩就把那倆丫頭的事兒說了，“江淮已經廢了，江夫人倒是痛快，當場就找出那倆丫頭的賣身契給了我，連銀子都不肯要，還說謝謝……”

江淮夫婦算是徹底退出一線，這個家日後必然落到那三位江少爺手中，在得知江淮父女的德行之後，許倩實在沒辦法對那三個未曾蒙面的陌生人心存僥幸，越發擔心那倆丫頭日後被遷怒，索性今兒一早就去要人了。

晏驕點頭，“你的擔心也不無道理，不過你準備怎麽安置那倆人？”

許倩身上的這份俠骨柔腸往往會在不經意間給她帶來溫暖，這是一種源自人類本性的最淳樸的同情心和善意，讓她每每在被案件所困而感到壓抑時，仍舊能窺得一絲光亮。

“其實我覺得自己的想法有點不成熟，就想找晏姐姐你來商議下，”許倩抓了抓垂到身前的發梢，試探的看著她的反應，“我琢磨著雇幾個人把她們送回我家，然後再尋機會看看能不能找個活兒。”

論理兒，若能就地找個接管是再合適不過，但陸熙涼的衙門實在清水的叫人下不去手，她沒這個臉叫別人替自己善後。

“確實不成熟，”晏驕毫不留情道，“雖說是自家，但如今你常年不在外，可是你嫂子當家，這冷不丁弄兩個如花似玉的大姑娘回去算怎麽個意思？”

許倩鬧了個大紅臉。

她還真沒想到這一步，只是覺得如今那家中著實生疏了，生怕把人送回去之後兩邊反而起了嫌隙。

晏驕笑著捏了捏她的臉，“即便沒有這個意思，可你們家人口少呢，活兒也不多，突然多出來倆人，往哪兒安排？”

許倩有點著急，懊惱道：“晏姐姐，我是不是多管閑事了？”

晏驕噗嗤笑了，“傻姑娘，若這世上沒了多管閑事的人該多冷漠啊。”

她想了下，“這也不難，我名下有兩個京郊的莊子，之前栽種的果樹這一二年逐漸開始掛果了，平素打理果樹、收拾果子什麽的忙得很。早前我還琢磨是不是得再雇幾個人，可惜一直沒空，竟把這事兒忘了。就叫她倆去那兒吧，一來安全些，二來也有個生計來源，三麽，我也不必外頭找了。”

許倩高興地拉著她的胳膊道謝，然後就蹦蹦跳跳的走了，連背影都透出幾分喜意。

看著她雀躍的樣子，晏驕忽然就覺得先前心中郁氣一掃而空。

瞧啊，這世上還是好人多的。

難得陰天，正是適合趕路的好天氣，晏驕等人也沒多耽擱，同陸熙涼道別之後便上了官道。

一時只聞馬蹄嘚嘚，一行幾騎伴著清晨的微風漸行漸遠，最終消失在視線盡頭。

此時一別，不知來日相聚何處，好在眾人皆素性灑脫，淡淡傷感之餘更多的還是為又得了志趣相投的新朋友而高興。

陸熙涼帶人立在原地目送一回，這才頗有感慨的往回走。

他的心腹又扭頭看了幾眼，也覺這幾日過得十分充實，不由唏噓道：“早就聽聞定國公夫婦行事灑脫大度，平易近人，如今一見，果然名不虛傳。”

似他們這種小人物，原本也沒什麽機會跟人家接觸，這幾天的經歷簡直都能當成一輩子的談資了。

陸熙涼含笑捋須，朝東邊皇城方位拱了拱手，“君以國士之禮待之，我以國士報之，陛下慧眼識英才，定國公不負君心，實乃一段君臣相知相守的佳話。”

這天下何其有幸，萬民何其有幸！

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晏驕等人皆馬術嫻熟，此時放開手腳策馬疾馳，速度遠比之前隨馬車同行時快了不知幾倍。

眾人逢驛站便下馬詢問，一路沿著官道向西，在離開臨州的第二天傍晚便趕上了先行一步的齊遠等人。

得了消息的老太太帶著平安出來迎接，笑道：“你們手腳倒麻利，才剛吃飯的時候我們還說呢，估計還得再過幾天。”

“爹，娘！”平安蹬蹬幾步沖過來，抱著龐牧的大腿蹭了幾下，胖乎乎的腮幫子都擠變了形。

“哎呦兒砸！”龐牧彎腰將他抄起來，意外發現小家夥的眼睛紅紅的，好像哭過的樣子，便以眼神詢問母親。

老太太努了努嘴兒，做了個“熙兒”的口型，又笑道：“今兒晌午驛站來了入京述職的官兒，聽說我在，特來拜會，可巧他家也有個小公子，今年三歲……說來也巧，你們雖未曾蒙面，但也是舊相識。”

龐牧和晏驕一聽來了興致，“這可是緣分了，不知是誰吶？”

沒想到剛來就碰上人生大喜之一的他鄉遇故知，可真是不錯的兆頭。

齊遠從後面趕上來，也不知才剛說了什麽，許倩跟在後頭跳著腳捶他，他一邊分神格擋一邊笑道：“原廣元知府葉傾，就是當初辦王美那個案子的，她男人高強所屬的高家戰時通敵的那個。”

兩人恍然大悟，塵封許久的記憶碎片瞬間拔地而起，紛紛揚揚的占據了頭腦，葉傾此人的形象也重新清晰起來。

確是舊相識。

“真是人生何處不相逢，”龐牧笑著顛了顛懷裏的平安，“如此緣分，等會兒必要去見見的。”

晏驕亦是點頭稱是，又轉頭對齊遠道：“咱們來時不是帶了一車醉煞神仙嗎？拎一壇子出來，今晚就喝那個了。”

此番也算回鄉探親，車隊中大半都是京城風物，其中就有一車醉煞神仙的自制高度白酒。這個既可以當做特產贈送親友，關鍵時刻也能用來消毒，非常實用。

齊遠應了去了，走出幾步又賤兮兮的用腳尖勾起一塊石頭，啪的打在許倩胳膊上，瞬間留下一塊灰突突的印子。

許倩氣的哇哇大叫，張牙舞爪的追了上去，後頭小四等人看熱鬧不嫌事大，紛紛起哄。

傍晚的火燒雲熾烈無比，紅的紫的雲霞鋪天蓋地，蜿蜒流轉，美的不似凡間。

地上眾人嬉戲打鬧，笑作一團，笑聲驚得林中倦鳥都撲簌簌飛起來老些。

晏驕見狀，扭頭跟龐牧對視一眼：瞧見了吧？

龐牧挑眉點頭。

瞧瞧，這都打情罵俏起來了……

“不過話說回來，”晏驕又指著正摟著親爹脖子撒嬌的平安問老太太，“他跟葉家的小公子玩，又與熙兒什麽幹系？”

老太太小聲道：“這是想了。”

原本兩個小孩兒玩的挺好，結果也不知怎的就觸動了平安那幼小的思念之情，突然就憋著嘴巴要找“熙鵝”，還把人家葉小公子嚇了一跳，也差點哭了。

弄明白原委之後，晏驕和龐牧不禁失笑，揉著兒子軟乎乎的臉頰嘆道：“你這小東西還怪重情重義的。”

他和熙兒差了沒幾個月，兩邊走動的又近，兩個孩子一度吃穿一處，親密猶如一母同胞。如今冷不丁分開，確實閃得慌。

平安哼哼幾聲，小嘴兒撅的老高，可憐巴巴的道：“熙鵝，要熙鵝。”

“人家熙鵝也有自己的家，”龐牧捏了捏他肉乎乎的胳膊，大咧咧道，“哪兒能整天陪你玩？現在這點分別就受不了了？爹告訴你，以後這樣的日子且多著呢！”

晏驕：“……”

老太太：“……”

也不知是真聽懂了，還是覺察出他言辭中的殘酷之意，平安呆著小臉兒眨了眨眼睛，突然哇的一聲哭了起來，“哇啊啊啊熙鵝！”

小孩子的眼淚簡直比六月的雨來的更急更快，眨眼功夫就哭濕了臉，豆大的淚珠順著眼眶嘩啦啦往下滾，在沒什麽線條可言的下巴處匯成一道斷斷續續的線。

眾人都一窩蜂的湊上來哄，老太太狠狠往龐牧身上捶了幾把，恨聲道：“你這破嘴啊，不說話沒人拿你當啞巴！”

龐牧不敢躲，拱肩縮背任老娘捶打。

小六幾個就在旁邊吭哧吭哧笑，又把手比在嘴巴上從左往右拉了一道：

這還是當年他們跟晏驕學的呢，意思是閉嘴。

在外威風八面的定國公被眾人七手八腳推出圈外，站在外面直撓頭。想去亡羊補牢吧，結果小胖子還挺記仇，只用屁股對著他，連個正臉也不肯給。

這會兒葉傾也聽見動靜出來，一眼就在人群中認出龐牧。

他不由加快腳步，神色激動的打量了幾眼，然後一揖到地，“雖不能至，然心鄉往之，今日終見君，此生無憾矣！”

龐牧笑著將他扶起，又還了一禮，葉傾忙避開半身，連道不敢。

“這是黃字甲號捕頭晏驕。”龐牧鄭重跟他介紹道，而沒有簡單的這是自己的妻子。

葉傾聞言，面上喜色更甚，“久仰久仰！”

說罷，又讚嘆道：“果然是一對神仙眷侶！”

晏驕回了一禮，也是唏噓，“這天下說小不小，可不曾想說大竟也不算大，誰能想到咱們有朝一日竟能在這裏相會？”

說話間，她也是頗欣喜的打量了一回這位傳說中的知府大人。

包括廣元府在內的幾座府城毗鄰戰場，形勢覆雜，戰時地方官員經常需要親自上陣指揮，所以基本上掌權官員都文武兼修，很少有純粹意義上那種弱不禁風的文官。

葉傾雖是正經科舉進士出身，但也熟讀兵法，騎射水平遠超一般士卒，身材也比普通文人要魁梧不少。他從戰爭還沒結束時就任廣元知府，如今已是第十一個年頭。

正常情況下官員述職都在年底，可如今葉傾夏末就進京，瞧著神色輕松自然，想必是聖人另有重任相托。

晏驕就笑著恭喜道：“預祝葉大人高升啦，來日若得京城相會，可得把今兒這頓喜酒補上。”

到底具體委任的旨意還沒下來，葉傾沒明著答應，但也不至於矯情的否定，只是笑道：“借君吉言。也不求甚麽高官厚祿，只願還能替百姓辦點實事。”

龐牧哈哈大笑，“走走走，裏面說話。”

晏驕也道：“實不相瞞，我們還沒吃飯，已經叫人去取自制美酒，若不嫌棄，咱們邊吃邊聊吧。”

既然是奉皇命進京，肯定不可能在驛站停留太久，說不定明天早上就要啟程，要聊天的話還得抓緊時間。

果然葉傾欣然同意，瀟瀟灑灑的坐了一回酒席。

三人都是實在的性子，相互寒暄過後也不再講究虛禮，晏驕和龐牧在那邊嘶溜嘶溜扒面條，葉傾就在對面自斟自飲，十分痛快。

“醉煞神仙果然名不虛傳，”兩杯下去，葉傾的臉都憋紅了，額頭上逼出來細細密密一層汗，“若非我多年在西北練就好酒量，只怕現在已經醉煞了。”

關外冬日漫長而酷寒，民間多有以酒暖身的風俗，哪怕滴酒不沾的官員去待得久了，酒量慢慢也就起來了。

話音落地，三人俱都哈哈大笑起來。

待晏驕和龐牧吃完飯，又與葉傾說些西北風土人情，順便問此行目的地鎮遠府的情況。

不同於大祿其他州府領地的代代相傳，鎮遠府的轄區構成非常獨特，本身就體現了戰勝者的權威：

主要是原本幾國交界處界限模糊，默認共同享有的一片廣袤土地和戰敗國的割讓地。地廣人稀，地形地勢覆雜，同時包括有平原、山地和草原，甚至還有一片戈壁。

“公爺數年未歸，現在的鎮遠府可是大變樣啦！”葉傾一句話道出無盡感慨，“軍民齊心開墾荒地，又廣栽樹木、蓄養牛羊，如今戈壁幾乎消失不見，取而代之的是大片大片的樹林、草原和莊稼。大家再也不必隨時節游牧，全都住了固定房屋，快活得很吶！”

說罷，又看向龐牧道：“只是時常念叨公爺你們。”

龐牧閉著眼笑了一聲，是那種發自內心的，非常輕松和釋然的笑。

他垂頭捏著酒杯看了會兒，忽一飲而盡，“回來啦！”

他也想他們呀。

酒過三巡，三個脾氣相投的人幾乎要稱兄道弟論姐敘妹，親近的活像認識了許多年的老朋友。

不過真要論起來，他們認識彼此其實真的已經有幾年了，如今不過重逢罷了，實乃人生一大幸事。

夜色漸濃，遠處隱約傳來幾聲老鴰嘎嘎的叫，葉傾捏著酒杯斟酌許久，這才下定決心道：“此時此地碰到賢夫婦也是有緣，我這裏卻有一樁難事，想求二位施以援手。”

按理說雙方初次會面是不該求人幫忙的，可一來三人一見如故，二來此事若無能人相幫，只怕一輩子也沒個盼頭。是以葉傾思索幾回，還是決定開了這口。

晏驕和龐牧果然毫不遲疑的點頭，“但說無妨。”

葉傾又抿了一口酒道：“我有一位知己，乃是過命的交情，他夫妻二人感情甚好，只是子嗣上十分艱難。十年前，兩人都快三十歲了才得一個女兒，當真如獲至寶。然而孩子兩歲時戰火燒到當地，舉家逃亡之際，乳母被流矢射中，不幸跌落馬車。你們也是知道的，無數人馬洶湧時便是外力裹挾著往前去，當真是想停下來都不能夠。夫妻二人眼睜睜看著孩子離自己遠去，後頭卻又有無數人潮、車馬趕來，當真肝腸寸斷。”

“就在他們以為就此陰陽兩隔之際，恰有一對年約四旬上下的中年夫婦經過，順勢抱了孩子，使她免於人馬踩踏。”

說到這裏，葉傾長嘆一聲，唏噓道：“這麽多年來，兩人心中一直未曾放下這段心事，既慶幸孩子被好心人相救，卻又痛恨自己的無用，又生怕孩子現在過的不好，一直四處尋找。但人海茫茫，談何容易？”

晏驕心道，莫說如今這通訊不便的年代，哪怕就是信息交流高度發達的現代社會，想尋親也絕非易事，真是苦了那對夫妻了。

龐牧曾親眼目睹過無數家庭支離破碎，妻離子散，再聽起這個來，感觸尤其深。

他一句多餘的話都沒說，“那孩子身上可有什麽憑證嗎？當年抱走她的兩位夫妻樣貌可曾看清？”

葉傾也不多廢話，毫不猶豫的道：“我那侄女右腳踝上有一個小指大小的紅胎記，身上當時帶著纏枝蓮花項圈長命鎖和一對手鐲、腳環，都刻著如意長生的字和她的乳名安雅。當時兩邊隔得遠，中間又人潮攢動，實在看不大清。但那抱孩子的男子左臉到下巴位置有一道鮮血淋漓的巨大傷口，即便好了，應該也會留下明顯的疤痕。”

龐牧點頭，當即叫人拿了筆墨紙硯來，筆走蛇龍的寫了十多封信，大意都是請他們專門去尋找一個左臉上帶疤的，約莫五十歲上下的男人和一個右腳踝上有胎記的十歲小姑娘，乳名很可能還叫安雅。待墨跡已幹，他都拿火漆封好了，又一刻不停地叫了驛站的人來，一一吩咐他們送去給某地的誰。

若是湊巧了，此事說容易也容易，可說難也難。

畢竟臉上的疤也就罷了，可一個姑娘腳踝上的胎記？估計沒多少人看得見，只好死馬當活馬醫，先試一試吧！

晏驕也寫了幾封信，徑直交給葉傾，“來日你到了京城，可將這幾封信分別送與刑部尚書邵離淵邵大人和裴以昭裴捕頭並郭仵作。另外，如今已經退隱了的張仵作人脈寬廣，為人厚道，也可一試。再過一月，廖無言廖先生便會來與我們相會，屆時我和天闊也會提及此事。除此之外，我們也會想方設法通知臨清先生，他一年到處四處游蕩，三教九流無人不識，消息最靈通不過，且叫他也打聽著。”

多個人多份力，或許不知什麽時候誰就見過呢？

葉傾聽後心神俱蕩，感激不已，當即起身行了個大禮，晏驕和龐牧忙伸手將他拉了起來。

“骨肉失散，痛徹心扉，對我們不過舉手之勞，實在不必如此。”

三人又說了一回，待到口幹舌燥之時才愕然發現東邊天色已明，竟是不必再睡了。

三人面面相覷，忽齊齊大笑出聲，又叫了水進來梳洗。

兩家人湊在一處用了早飯，相互給孩子送了表禮，待到辰時便一起出了驛站，在路邊相互道別，各往東西而去。

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